부천 상동영상단지 개발 무산을 둘러싼 책임론을 놓고 부천시와 신세계가 법정에서 치열한 공방을 펼쳤으나 법원이 부천시의 손을 들어줬다.

13일 서울중앙지법 민사합의46부는 신세계가 부천시를 상대로 낸 115억 원의 이행보증금 반환 소송에서 원고 패소 판결을 했다. 

부천시와 신세계 간의 법적 다툼은 지난 2016년부터 꼬이기 시작한 부천영상문화산업단지 복합개발 사업이다. 당시 시는 복합개발을 위해 지난 2015년 10월 신세계컨소시엄을 우선협상대상자로 선정했다. 우선협상 대상자인 신세계 측은 영상단지 내 7만6천34 ㎡ 부지에 백화점·대형마트를 포함한 복합쇼핑몰을 계획했다.

그러나 부천영상문화산업단지 복합개발 사업 예정지 인근의 인천지역 상인 단체들과 인천광역시, 부평구 등 지자체들이 골목상권 침해라는 이유로 거세게 반발했다. 사태가 정치권으로 번지자 지난 2016년 10월 13일 당시 김만수 시장은 "부천 영상문화산업단지 개발계획 축소·변경을 신세계 측에 요구하겠다"고 밝혔다. 이마트 트레이더스와 쇼핑몰을 제외하고 계획을 다시 작성해 제출토록 하겠다는 것이다.

결국 신세계는 개발규모를 3만7천㎡로 축소해 백화점만 짓는 방향으로 계획을 수정했다. 그러나 중소 상인들의 반발은 계속됐고 심지어 건립을 추진하는 부천시와 반대하는 인천시 간의 '지자체 갈등'까지 생기자, 신세계는 부천시와의 토지 계약 일정을 5차례 연기했다. 부천시는 사업추진 2년만인 2017년 11월 신세계 측에 영상복합단지 내 개발사업 협약 해지를 통보했다.

신세계백화점 관계자는 "지역 갈등이 심화돼 사실상 사업 개시가 어려웠던 상황인데, 사업 무산의 책임을 우리에게만 묻는 것은 부당하다"고 주장해 왔다. 이에 부천시는 "인접지역의 반대가 있다고 해서 법적으로 문제가 없는 사업을 진행하지 않은 것은 신세계 책임"이라고 방어해 왔다.